Việc xác định thường dựa trên vật liệu sợi được sử dụng, cấu trúc vải, mức độ bảo vệ và yêu cầu thiết kế của sản phẩm cuối cùng. Vì các vật liệu khác nhau có thể thể hiện các đặc tính hiệu suất rất khác nhau ngay cả khi có cùng trọng lượng và độ dày, nên người ta không thể đơn giản cho rằng vải dày hơn sẽ tự động mang lại khả năng bảo vệ vượt trội. Lựa chọn vật liệu yêu cầu đánh giá tích hợp các thông số vật liệu cụ thể với kết quả thử nghiệm.
Sợi-hiệu suất cao-chẳng hạn như aramid và polyetylen có trọng lượng-phân tử{4}}siêu cao (UHMWPE)-có độ bền cao và có thể được định cấu hình thành các cấu trúc bảo vệ có độ dày khác nhau thông qua quá trình xử lý nhiều lớp hoặc hỗn hợp. Đối với các sản phẩm yêu cầu sự cân bằng về tính linh hoạt và sự thoải mái của người mặc, người dùng thường chú trọng đến việc giảm thiểu trọng lượng và kiểm soát độ dày; ngược lại, các sản phẩm yêu cầu khả năng bảo vệ cấu trúc cao hơn có thể sử dụng cấu hình nhiều lớp hoặc vật liệu tổng hợp kết hợp các vật liệu bảo vệ khác.
Độ dày của vải đạn đạo cũng bị ảnh hưởng bởi các yếu tố như mật độ vải, mật độ diện tích, hướng sợi và kỹ thuật sản xuất composite. Ngay cả khi hai loại vải có độ dày tương tự nhau, sự khác biệt về cấu trúc bên trong của chúng có thể dẫn đến sự khác biệt về độ bền, tính linh hoạt và hiệu suất bảo vệ. Do đó, quy trình mua sắm và phát triển sản phẩm phải xem xét một bộ thông số toàn diện-bao gồm độ dày, trọng lượng (gsm), loại vật liệu và cấu trúc-thay vì chỉ dựa vào so sánh độ dày.
Độ dày của vải chống đạn không tương quan trực tiếp với mức độ bảo vệ cụ thể; khả năng bảo vệ thực tế phải được xác minh thông qua thử nghiệm theo các tiêu chuẩn liên quan. Khi lựa chọn vật liệu cho sản phẩm bảo vệ, nên chọn vật liệu đã trải qua thử nghiệm tiêu chuẩn hóa dựa trên mức độ bảo vệ mục tiêu và môi trường hoạt động dự kiến, chủ yếu dựa vào báo cáo thử nghiệm sản phẩm và thông số kỹ thuật do nhà sản xuất cung cấp.
